第342章 告状升堂

    县衙大门缓缓打开，周县令坐在堂上，往下看了一眼，心里顿时咯噔一声。

    堂下跪着四个苦主，堂外还围着上百号百姓，密密麻麻，连街对面都站满了凑热闹的人。

    他清了清嗓子，拿起状纸翻了翻，眉头越皱越紧。

    “吴老六，你告刘世荣强占田产、逼良为娼，可有证据？”

    “有！”吴老六战战兢兢的又从怀里掏出一张纸，垂着头双手呈上，“这是刘世荣亲笔写的纳妾文书，上面写明了要强纳我闺女为妾。

    草民不允，他便派人砸了草民的摊子，打伤了草民的老伴儿。

    草民老伴儿就在堂外，胳膊上的伤还没好！

    还有我那可怜的闺女……呜呜，现在还关在刘家，被折磨得生死不知……”

    他说到后面，嗓子都哑了，听的人格外心酸。

    周县令接过文书，看了半晌，脸色变了又变，袖子里的手紧攥成拳。

    徐铁牛紧跟着磕了个头，悲怆的喊道，“大人，草民的爹被刘家逼着签了卖身契，活活累死在田里！

    草民这里有契书为证！”

    孙寡妇也拿帕子抹着眼睛哭诉，声音又尖又利，像要把这么多年的委屈一股脑倒出来，“大人，刘世荣强占民妇的铺面，还打伤了民妇的儿子！

    民妇有地契和医馆的验伤单！

    呜呜，还请大人为民妇做主啊……”

    那个读书人最后呈上借据，双手捧着纸，指节发白，“大人，这是刘世荣亲笔写的借据，上面写着‘若还不清，以妻儿抵债’，落款处有他的私印。

    学生当初重病急需用钱，便在刘家的哄骗下借了银子。

    当初明明说好的一分利，可谁知，刘世荣却在借据上动了手脚，害得学生如今家破人亡……呜呜，大人，学生冤啊……”

    他磕下头去，肩膀一抽一抽的，堂外有人不忍心，别过了脸。

    周县令把四份证据摆在案上，手指微微发抖。

    那些纸页在风里轻轻翻动，上面的字像一根根针，扎得他眼睛发疼。

    他抬头看了一眼堂外。

    那些百姓的眼睛，齐刷刷的盯着他，有愤怒的，有期待的，有看热闹的，还有几个胆大的，已经在交头接耳。

    “看周县令怎么判，他要是敢包庇刘家，咱们就联名上告！我就不信，这天底下还没个能讲理的地方了。”

    这句话声音不高，却像一颗石子扔进静水，荡开一圈圈涟漪。

    人群里嗡嗡的附和声越来越响，还有人互相推搡着往前挤了一步。

    周县令的额头上渗出细密的汗珠。

    他当然想帮刘世荣，不是因为那是他外甥，而是知道刘家有多难缠。

    他若不管，当年的恩情便会反复被提及。

    那点恩情，像一根绳子，勒了他这么多年，他早就想解，可解不开。

    可眼前这阵仗，他要是敢判刘世荣无罪，明天整个县城都会传遍“周县令包庇外甥、贪赃枉法”的闲话。

    到时候别说乌纱帽，脑袋能不能保住都难说。

    更何况，这次的事，背后肯定有程怀安的手笔。

    今天来的这些百姓，有多少是程家鼓动和安排的，他心里门儿清。

    这就是程怀安的反击和报复。

    刘世荣想祸害人家闺女，人家就直接掀桌子。

    周县令闭了闭眼，再睁开时，目光沉了下去。

    “来人。”他终于开口，声音沉沉的，像从牙缝里挤出来的，“传刘世荣上堂。”

    人群外围，邱武压低了斗笠，和程怀安安排的几个人使了个眼色后，悄悄退了出去。

    他站在街角，听着县衙方向传来的鼓声和喧哗，嘴角微微一动，随即转身，快步消失在巷子里。

    他还有别的事要做，刘世荣被判之前，刘家一定会想办法销毁证据、威胁证人。

    他得赶在刘家人反应过来之前，把剩下几个证人的口供都拿到手。

    至于堂上那场官司，就交给周县令和那四个苦主吧。

    有些仗，苦主自己打，才打得响。

    而周县令就算有心偏袒，当着满街百姓的面，也得掂量掂量自己的乌纱帽够不够硬。

    刘世荣这会儿正在刘家前院的暖阁里喝酒。

    外头的事，他其实已经得了信儿。

    管事连滚带爬的跑回来，说县衙门口被人围了，吴老六那几个刁民在击鼓鸣冤。

    刘世荣听了，先是愣了一下，随即“嗤”的一声笑出来，把酒杯往桌上一搁。

    “就凭他们？”他慢条斯理的整了整衣领，脸上半点慌色都没有，“我姑父是县令，他们去告有个屁用？一群不知所谓的刁民。”

    他爹刘承和收到周县令的信后，这几日刚从老家过来，人老成精，听闻此事后，沉声提醒，“你别大意，今天这事，怕是有备而来。”