第342章 告状升堂

    “爹，您就是太谨慎了。”刘世荣站起身，抖了抖袖子上的酒渍，语气里带着几分轻慢，“程怀安再厉害，他还敢明着跟官府对着干？

    姑父一句话，就能把那些刁民打出去，再说了，那些穷鬼手里能有什么证据？

    空口白牙的，谁信啊？”

    他话音未落，外头忽然传来一阵急促的脚步声。

    刘三顺慌慌张张的跑进来，脸色煞白，进门时差点被门槛绊了个跟头，“公子，不好了！县衙来人了，四个衙役，为首的赵班头说……说要带您上堂！”

    听到这话，刘世荣脸上的笑僵住了。

    “什么？”他猛的转身，不敢置信的瞪着眼问，“谁让他们来的？”

    刘三顺哆哆嗦嗦的道，“赵班头说，是周大人当堂下的令，堂外上百号百姓全盯着，周大人……周大人不能不传。”

    刘世荣的脸色终于变了，他转头看向他爹。

    刘承和端着茶盏的手微微收紧，沉默了一瞬，低声道，“你先去，我这就让人给你姑母递信，记住，到了堂上，管好自己的嘴。”

    刘世荣咬了咬牙，抬脚往外走。

    到了前院，果然看见四个衙役站在院子里，为首的赵德柱面无表情，手里攥着签牌。

    院门外还围了几个看热闹的邻居，探头探脑，眼睛亮得像嗅到了腥味的猫。

    “刘公子。”赵德柱拱了拱手，语气公事公办，“周大人有令，请你过堂。”

    刘世荣强撑着一口气，冷笑道，“赵班头，真是我姑父让你们来的？”

    赵德柱抬眼看了看他，不卑不亢的道，“刘公子，堂上四位苦主联合告你，外头还有上百号百姓盯着，周大人若是不传你过去问话，这堂就下不来。

    你别为难小的，请吧。”

    刘世荣的脸一阵青一阵白，他张了张嘴，想说什么，却看见院门外那几个邻居正嘀嘀咕咕，其中一个还朝他这边努了努嘴。

    那些目光落在他身上，跟往日截然不同，以前是巴结、是讨好，现在……是看戏，是幸灾乐祸。

    他攥了攥拳头，转头朝内堂方向看了一眼，他爹没跟出来。

    他忽然心里有些没底，往常出了事，或是他姑母帮着遮掩兜底，或是周县令帮着擦屁股，或是他爹在前面顶着，从不需要他亲自面对。

    可今天，衙役直接上门拿人了，这阵仗他从没见过。

    “刘公子，请吧。”赵德柱又催了一声。

    刘世荣深吸一口气，强作镇定，抬脚往外走。

    他走得不算快，甚至刻意放慢了步子，好让门外那几个邻居看清楚，他刘世荣没在怕的，不过是去县衙走一趟。

    可他刚迈出院门，就听见人群里有人低声奚落，“瞧他还横呢，认不清形势，哼，这回看他怎么收场。”

    声音不大，却清清楚楚钻进他耳朵里。

    刘世荣脚步一顿，回头瞪了一眼。

    人群立刻安静下来，可那些眼睛没躲，一个个直勾勾的看着他，像看一只落了水的狗。

    刘世荣心里忽然涌上一股说不清的慌。

    他跟着衙役往县衙走，一路上，街两边的人越来越多，甩都甩不掉。

    他听见有人小声讥笑，“他刘世荣也有今天。”

    还有人啐了一口，“多行不义必自毙，活该。”

    这些话像针一样扎在他背上。

    他攥紧了拳头，指甲掐进肉里。

    往常他在街上走，谁见了不点头哈腰？现在倒好，满街的人都拿他当笑话看。

    到了县衙门口，他远远就看见黑压压的人群。

    县衙大门敞着，堂上周县令端坐正中，堂下跪着四个人，他一眼认出吴老六，那老东西的婆娘吊着胳膊站在堂外，正抹眼泪。

    刘世荣的步子慢了下来。

    他忽然意识到，今天这事，跟他以前惹的那些麻烦不一样。

    以前是他爹出面、姑父压着，再大的事也能抹平。

    可今天，堂上堂下，人证物证齐全，还有满街的百姓……他姑父就算想保他，也不能当着这么多人的面睁眼说瞎话。

    赵德柱在他身后轻轻推了一把，“刘公子，进去吧。”

    刘世荣踉跄了一步，迈进县衙大门。

    堂上所有人都朝他看过来，周县令的目光沉沉的，苦主们的目光里满是恨意，堂外百姓的目光像一把把刀子。

    他忽然觉得腿有点软。

    “刘世荣。”周县令一拍惊堂木，声音比往日冷厉了几分，“堂下吴老六等四人，状告你强占田产、逼良为娼、草菅人命，你可知罪？”

    刘世荣“扑通”一声跪下去，膝盖砸在青砖上，疼得他龇了龇牙。

    他嘴唇哆嗦了一下，下意识抬头看他姑父。

    周县令没看他，只看着堂外黑压压的人群。

    刘世荣的心，彻底沉了下去。