九 贫富论

是上门借贷，诡称外出而拒人于门外。凡此种种，所在多有。还有一类人，对主君尽忠、对父母尽孝、对尊长尽礼、对贫者尽力，受到众人交口称赞。然而，他们空有高贵品德，隆冬严寒之际，仅有一衣御寒；三伏酷暑之时，仅得单衣一件，无以换洗。即使在丰收之年，早晚也只有一碗稀粥勉强充饥。此类人不但朋友日渐疏远，就算是兄弟亲族亦与之断绝交往。心中痛苦难言，穷困潦倒终了一生。那么，他们是懒散不肯努力吗？不。他们每天早起晚睡，尽心竭力，东奔西跑，从无闲暇。那么，他们是愚笨吗？也不。只因为怀才不遇，结果就连颜回一箪食、一瓢饮的清贫之乐也无缘享受。以佛教观之，则谓此乃前世种因、今生受果；以儒家言之，则云此系天意。倘若真有来世，那么人们还能指望今生积累阴德，到来世获得善报；即便今生抑郁不平，也能得到抑制。由此看来，富贵之道，佛教的解释切中事理，而在儒家则得不到解决。不知您是否笃信佛教？如吾言中有误，望能予以指正。”

    老翁道：“大人所问之事，古来便争论不休，迄无定论。依佛法阐释，贫富之别系由前世善恶所定。此一论断，不过略为概述因果循环之理。倘若前世努力修行，以慈悲为怀，善待他人，今生便能投胎于富贵之家。那么，世间富人多有凭借财势，欺压贫弱者，他们出言不逊、举止粗野、心地卑鄙，令前世的功德善行，到今生堕落不堪。这又是怎样的因果报应呢？听说佛与菩萨都极其厌恶名利，为何又拘泥于贫富之事呢？由此可知，所谓富贵乃前世积德善报，贫贱系前世作恶恶报，都是诓骗无知愚妇的妄谈。不计较贫富报应的人，一心一意只管积善，即使其本身未得福报，子孙也必得膏泽荫庇。《中庸》有云：‘宗庙飨之，子孙保之’，所言正是此中微妙之理。如果本身行善，是为了冀望有善报于己，这就不是真心行善。另有作恶多端、贪财残酷之人，不但荣华富贵，而且长寿善终，对此在下别有管见，请大人细听。

    “在下既非神，亦非佛，本是无感情无性格的黄金之精，暂化人形来与大人谈贫论富，故而所思所想与凡人不同。古时的富人，明天时察地利，靠努力经营治产发家。其过程顺应天道，利人利己，财富聚拢到他们手里合乎自然法则。又有一类人，贪敛无度，亲金银赛过父母，平常节衣缩食，甚至连宝贵的性命也不加珍惜，朝思暮想、念念不忘的唯有金钱。这种人靠着吝啬积财致富，也是有因可循。在下非神非佛，无欲无情，既无判断善恶之能力，亦无穷究其理之必要。奖善惩恶是天、神、佛的事，他们所做的，就是要维持人间正道，非在下这等精灵所能及。在下只知道，谁惜我爱我、重我厚我，便趋近于谁。这便是黄金的聚拢与人心善恶无关的原因。还有，某些富人想要缔结善缘，无缘无故随意施惠，不察贤愚便来者不拒，一概予以金钱。此种人即便有善根，其金银财富也终将散尽。原因在于他们仅知黄金可用，不识黄金有德，视金钱如粪土，肆意挥霍，焉得不败？另外有些人，虽然品行敦厚，赤忱待人，但时运不济，捱苦受穷。上天对他们所赐极薄，尽管忙碌一生，却与富贵无缘。因此，古之贤人求有益则求，无益则不求。退隐山林，飘然出尘，其行止洒脱逍遥、其心境恬淡高远，实是可钦可敬。

    “虽然如此，但生财亦需有术。巧者善于聚财，拙者散财比土崩瓦解更快。我等金银之精追随人们的事业兴衰而流转，并无固定主人，今日聚于此，明日聚于彼，依照人们的所作所为，如流水一般，不舍昼夜，来去无休。游手好闲、不务产业者，即使财富多如滔滔江海，也会坐吃山空，消耗殆尽。

    “请恕在下一直喋喋不休。我已反复强调，财富的生聚，其实与人的德行并无直接关联。君子爱财，也不必去说三道四。富者或遇机缘，或克制节俭，或勤劳经营，发迹致富、众人服膺理所当然。我等黄金之精，既不知佛法所谓因果报应，也与儒家所说天意毫无干系，不过是游戏人间罢了。”

    左内听罢，愈发兴致勃勃，道：“阁下卓识妙论，令我茅塞顿开，积年疑惑雪融冰消。不过仍有不明之处，尚请赐教。当今丰臣氏威震四海，五畿七道【4】虽表面上已日趋升平，但失国而谋再起之士，潜隐各地，他们托庇于大国，静观时势，一旦天下有变，必图复国，再兴主家。而百姓们也不认可真正的和平已经到来，他们仍处于战国状态，随时可抛弃农耕转执刀枪；武士们更是难以高枕无忧。此种状况，绝非长治久安之道。究竟谁能一统天下，使苍生安居乐业呢？届时，您又将趋附于何人呢？”

    老翁答道