四 再世之缘

旁人。

    老母由此恍然大悟，自思：“我往日里与这僧人一样，笃信拜佛。为了来世的善果，向寺里布施了不知多少财物，结果还是浑浑噩噩，终日受惑于狐道中。”遂同儿子商量，从今往后，除了拜祭祖先外，绝不踏入佛寺半步。自此她不再迷信，得空时便与儿媳妇及孙子一道游山玩水，一家人和和睦睦，对待仆人也十分客气，还时不时施舍些钱财给穷人，日子过得甚是和美。老母心满意足，常对人言道：“以往信佛时，只知祈求来世的安乐，却忘记了今生的幸福。如今我只要每天开心度日，就很知足了。”

    再说那个从地底被挖出来的僧人，日子过得却不顺心，时常怒冲冲地瞪着双眼，朝别人发火。嘴里还唠唠叨叨地，像在埋怨着什么。由于他曾经入定过，所以大家都管他叫“定助”。定助在主人家住了五年，后来本村一户贫农的寡妇，招他入赘，做了上门女婿。定助虽然不清楚自己的确切年龄，但夫妇间的欢爱之事却与常人无异。

    本村的人不消说，就连邻村的人见到定助这般潦倒，也都悄悄议论道：“瞧吧，这就是信佛的下场。说什么因果报应，定助就是个活生生的例子。”寺庙里的和尚听了，怒不可遏，急忙对村人们说，定助的事当不得真。但村里拜佛的人还是一天天少了。

    这个村的村长，有位老母亲，已到了八十岁的耄耋之年，得了重病，眼瞅着就要辞世。她对医生说道：“我活了一大把年纪，临死才对世事有所觉悟。能享高寿至今，全靠平日的药物进补。先生日后只要身子骨还行，请一定常来寒舍盘桓盘桓。我这孩子虽说也六十岁了，可仍然不明世理，幼稚得很。请先生时时教导于他，我才走得安心。”

    村长道：“我虽已白发苍苍，却依然懵懂糊涂，叫母亲担忧，实在于心有愧。请母亲大人放心，孩儿一定虔诚念佛诵经，求佛保佑家业兴旺，保佑您往生极乐净土。”

    老母大怒，啐道：“先生，你听听，这孩子还是这么糊涂。到现在还相信拜佛能往生极乐。其实就算堕入畜生道，当牛做马也未必就是苦事；而做人也不见得有多么好。人间绝非乐园，人生一世，奔波辛劳，营营役役，比牛马辛苦得多，只有逢年过节方得喘息。而那些周身是债的人，就连年节也过不好，一到年关便唉声叹气。唉……我干脆眼不见为净，不再啰嗦了。”说完闭目而逝。

    那个入定后苏醒的定助，做挑夫、抬轿子，活得比牛马还辛苦。每日为了糊口，拼命劳作，苦苦挣扎。“你们看，这事儿多么荒谬。别指望靠拜佛祷告，就能去极乐世界享福。还是要脚踏实地地努力啊！”村里人纷纷以定助做例子，这样教训孩子们。还有人嘲笑道：“定助入定后又醒过来，是因为跟他现在的妻子有‘再世的缘分’啊！哈哈！”

    定助的女人更是逢人就抱怨道：“我真是命苦啊，怎么找了个如此没用的男人！”她一边拾着麦穗，一边怀念独身的日子。“如果先夫能复活就好了，那就不用为米面衣裳发愁了。”

    您瞧，世事就是这么无常难料。

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    ★注释：

    【1】亥时：晚上21点整到23点整。

    【2】丑时：凌晨1点整到3点整。