第254章 三百里火烧西江

军无可奈何。

    而潯州援军不来，梧州守军本已陷入绝望，可十余日过去，南澳军除了炮轰再无其他办法，小股部队的试探，也全被击溃。

    梧州参將发现南澳军黔驴技穷，竟有恃无恐起来，城內士气愈发高涨。

    三月初一，深夜，月光暗淡。

    曹雄率潯州水师，已至梧州以西十里。

    他目光越过己方密密麻麻的火船，甚至能看见南澳军的船灯。

    子时许，一艘哨船从下游滑来，探子到曹雄身前稟报：“总镇，弟兄们已把河道探清了，南澳军有大小船舶百余艘，大部分都在西江江面上，南岸的敌军大营也守备空虚。”

    曹雄谨慎问道：“风向水文如何”

    “今日为西北风，再过一个时辰就到最低潮位。”

    赞画道：“总镇，我军顺风顺水，加之江面狭窄，这是天赐之机。”

    已有手下將领兴奋说道：“哈哈，什么狗屁南澳军，也不过如此，现在这些杂鱼死活，都在总镇一念之间了，总镇，下令吧！”

    其余將士也抱拳道：“总镇，下令吧！”

    曹雄嘴角渐渐勾起，一场滔天大功，就在眼前了，他沉声道：“进军！”

    “扬帆，进军！”全船將士大声重复，同时以灯火传讯。

    二百余艘火船先行，这大多是鸟船，上面载满了桐油、乾柴，船头装了倒刺撞角，由水性好的士兵操舵，驶向敌军。

    火船未点船灯，在星光下看，就是一个个的漆黑小点，顺风顺水，航速极快，如风一般飞驰出数百步。远远望去，黑点遍布大江，令人头皮发麻。

    过不多时，曹雄座船响起擂鼓声，火船后的潯州水师前行。

    不算火船，潯州水师大小舟楫足有三百余，舰队绵延数里，行进间必须点起船灯。

    不过这么近的距离，即便有船灯鼓声，南澳军也跑不掉了。

    舰队航速不断提升，阵阵鼓声砸在心底，满船將士只觉热血沸腾。

    座船上，火长大声报告：“总镇，火船已过三江口了！”

    西江与桂江交匯处以西的河段，被叫做潯江，故梧州城东南，西江、桂江、潯江的交匯之地，被民间俗称为三江囗。

    南澳军舰队就停在三江口以东不足二百步，尚未有察觉，火船既过三江口，此战已是十拿九稳。这话一出，船上眾將士都面露喜色。

    “呼！”

    一阵烈火骤然在火船上燃起，火苗见风就长，很快將整条火船吞噬，其余火船依次点火，江面上密密麻麻全是滚烫的火点，把梧州城墙都照亮。

    火船的士兵纷纷跳水，火船在风力水力推动下，飞快朝南澳舰队衝去。

    直至此时，南澳舰队才发现来敌，慌忙调转船头，已来不及，十数艘福船被火船撞上，丈余高的火苗被风吹拂，轻易便將南澳舰船点燃。

    “弃船！弃船！”

    船上呼喊声不止，周围全是扑通扑通的落水之声。

    此时，梧州知府才气喘吁吁地跑到城下，只见守城士兵都怔怔的看著江面，火光把他们映成一个个剪影。

    知府爬上城墙，顿时被眼前一幕惊呆，只见四十余丈长的河道已被大火吞噬。

    福船、海沧船还有其他大小各个舰都被大火笼罩，上游还有火船源源不断涌来，火势实在太大，以至看不清有多少船只被焚，大火將整条西江烧的波光粼粼。

    在西江下游，残余的南澳军舰船正慌忙地调转船头逃命，但凡速度慢些，就会被火船追上。焚毁舰船的四周，不时有船员跳水，不可一世的南澳军一炮未发，便被烧得哭爹喊娘。

    江南的南澳军大营，也可见火光晃动，显然军心大损。

    知府不敢相信这是真的。

    半个月来，被围城炮轰的鬱结之气，此刻全都烟消云散，他激动地颤抖，不禁流下泪来。

    守军在最初的震惊过后，也开始大声呼嚎庆祝。

    在曹雄座船上，潯州水师同样大声呼嚎，他们没想到攻势竟如此顺利。

    在江南，南澳水师素有天下第一的凶名。

    曹雄靠著新任西南五省总督张我续亲信的身份，才得了广西总兵职位，他是北直隶人，不善水战，本不想掺合梧州之战。

    可朱燮元的布置实在做的太好，潯州城里火船、战船、军械、火油一应俱全，甚至城中还驻扎有水陆精兵。

    因此这场仗胜得极为轻鬆，简直就是顺水推舟。

    即便曹雄归属阉党，也不由对朱燮元心生敬佩。

    正遐想时，瞭望手的声音传来：“总镇，南澳水师在朝下游溃退。”

    火长也道：“总镇，南岸的叛军大营似有退却之意。”

    曹雄朗声道：“全军前压，战兵登陆！別让一个叛狗逃回去！”

    “是！”眾將齐齐抱拳。

    舰队顺流而下，片刻后，先头舰船毫无徵兆地落帆拋锚，后船避让不及，直接撞上，不少士兵被撞得跌落水中。

    顺风顺水的坏处就是不易