第171章 祠堂密室的夹层

地折好收入怀中，将账册放回暗格，将青石板重新盖好，走出了祠堂。

    他没有回正院，也没有去书房，而是直接穿过祠堂门前的长街，拐进了一条通向老城区的小巷。

    老城区是青州城南的一片老居民区，房屋低矮，街道狭窄，街面上铺着的不再是青石板，而是被踩得十分光滑的鹅卵石。两旁的房屋大多是木结构，檐角低垂，墙面的白灰早已被风雨侵蚀成灰黄色，露出里面的土坯和竹篾。

    沈宴走到巷子深处，在一家挂着“王记老茶”招牌的小茶馆门前停下。

    茶馆很小，门面只有一丈来宽，门口摆着两张矮桌和几把竹椅，桌上放着几只粗陶茶碗。门口没有客人，只有一只花猫趴在桌腿边打盹。

    茶馆的老板是一个六十多岁的老头，姓王，是沈家几代人的老邻居。年轻时给沈家当过护院，后来年纪大了腿脚不便，就开了这家小茶馆糊口。

    沈宴走进茶馆，王老头正坐在柜台后面打瞌睡，听见脚步声才睁开眼。

    “哟，大少爷？”王老头揉了揉眼睛，“稀客啊。这几年没见你上这儿来过。”

    “路过，渴了。”沈宴在柜台前的长凳上坐下，“王叔，给我来一壶粗茶。”

    王老头应了一声，转身从灶台上拎起一把黑陶壶，倒了一碗黄褐色的茶水端过来。茶水的颜色很深，带着一股粗糙的茶叶梗子味，不是什么好茶，但解渴。

    沈宴端起茶碗喝了一口，将碗放在桌上。

    他没有急着说话，而是先看了一眼茶馆内外——街上没有人，周围的邻居都在午睡，整个巷子安静得能听到风吹过屋檐时茅草摩擦的声音。

    等确认周围没有其他人后，沈宴才开口——声音压得很低，只有两个人能听清：

    “王叔，守夜人青州分舵的地下，有几层？”

    王老头端茶的手微微一顿。

    那一下停顿很短，如果不是沈宴一直在盯着他的手看，几乎察觉不到。

    然后王老头若无其事地将茶杯放在桌上，端起自己的粗瓷碗喝了一口茶，才开口问道：“大少爷问这个做什么？”

    沈宴没有回答。

    他从怀中取出一小锭银子——约二两重，放在桌上，用食指推到了王老头面前。银子在茶馆昏黄的光线下泛着温润的白光，沉甸甸地压在木桌上，发出轻微的“咚”一声。

    王老头低头看着那锭银子，沉默了一会儿。

    他的手指在茶碗边缘轻轻敲了两下——这是王老头年轻时给人传递信物时的习惯性动作，代表他在思考某个重要决定。

    然后他放下茶碗，身体微微前倾，用只有两个人能听见的声音说：

    “地上两层，地下三层。”

    沈宴的目光微微一凝。

    账册上写的没错——确实有地下三层。而且不是一层两层，是三层。

    “地下三层是做什么的？”他追问。

    王老头摇了摇头。

    “没人知道。那里原本是前朝漕运司的储冰室——大乾立国后废了漕运司，那座储冰室被守夜人封了。只有分舵主和少数几个人能进去。”

    沈宴又端起茶碗喝了一口，茶水的苦涩在舌尖化开。

    储冰室。前朝漕运司的储冰室。被守夜人封了。

    那底下藏着的，怕不是什么冰。

    而是和他父亲有关的秘密。

    他将那碗茶喝完，将银锭留在桌上，起身离开。

    走出茶馆时，他抬头看了一眼青州城中心的守夜人分舵——那座灰白色的三层砖楼在午后的阳光下显得格外普通，窗口的木板窗关得严严实实，楼顶的烟囱里没有冒烟，整栋楼看起来像是睡着了。

    但它的地基下，确实还有三层埋在人们看不见的地方。

    沈宴收回目光，转身向祠堂方向走去。

    他走得不快，但每一步都踩得很稳。