第442章 铁血卿侯上

    公元前589年秋，郤克率晋、鲁、卫三国联军大破齐师于鞍地的消息，传遍中原。

    晋国新绛城内，百姓欢欣鼓舞，庆祝这场来之不易的胜利。自邲之战败于楚后，晋国多年郁结的闷气，终于在这一战中得以舒解。市井之间，酒肆之内，人人谈论着郤克如何以残疾之身，率军大破强齐，生擒齐国太后。

    然而，在晋宫深处，庆功宴的喧嚣尚未散尽，一封紧急军报已送到晋景公案前。

    “报——楚国倾全国之师，已出方城，北渡汝水，兵锋直指郑国！”

    晋景公手中的玉杯微微一颤，杯中酒液荡出涟漪。他放下酒杯，接过军报，越看脸色越沉。

    “楚王熊审，亲率战车千乘，步卒八万，出叶县，北上。”景公缓缓念出军报内容，“郑国已降楚，为楚军开道。楚军分兵两路，一路攻卫，一路伐鲁。鲁、卫告急。”

    殿中欢庆的气氛顿时凝固。众臣面面相觑，方才的喜悦烟消云散。

    郤克拄杖起身，腿部的旧伤在连日奔波后隐隐作痛，但他神色不变：“君上，楚国这是要为齐国复仇。我早料到此着，只是没想到来得如此之快。”

    士燮忧心忡忡：“楚国与齐有盟，我伐齐，楚必来救。如今楚国不但亲自出兵，还邀集郑、蔡、许等盟国，鲁、卫两面受敌，恐难支撑。”

    “鲁、卫能守多久？”景公问。

    郤克走到地图前，手指在鲁、卫两国位置：“鲁有季孙行父，卫有孙良夫，皆是良将。且两国新得胜师，士气正旺，守上一两月当无问题。但若久守，粮草不济，援军不至，必败。”

    “晋国新胜齐，将士疲惫，粮草耗尽，此时若再与楚战...”荀首摇头，“恐力有不逮。”

    这是实情。鞍之战虽然大胜，但晋军也伤亡近万，粮草消耗巨大。此时再与强大的楚国开战，确实不是明智之举。

    栾书沉吟道：“不如派使者赴楚，晓以利害，劝其退兵？”

    “楚王熊审虽年幼，但令尹孙叔敖老谋深算，既已出兵，必有所图。此时劝和，无异于与虎谋皮。”郤克否定此议。

    殿中一时沉默。刚刚取得的胜利喜悦，转眼被严峻的现实冲散。

    这时，内侍又送来急报：“鲁国使者臧宣叔到，求见君上！”

    “快宣！”

    臧宣叔风尘仆仆进殿，衣衫褴褛，显然是一路疾驰而来。他一进殿便跪倒在地，声泪俱下：“晋君救我鲁国！楚军十万，已至鲁境，连破三城！郑、蔡、许三国之军，从西、南两路夹击，鲁国危在旦夕！寡君命外臣来，恳请晋国速发救兵！”

    几乎同时，卫国使者也到了，禀报相同军情：楚军主力攻卫，已兵临帝丘城下。

    晋景公面色凝重，看向郤克：“郤卿，你以为如何？”

    郤克闭目沉思。他腿部的疼痛在加剧，但更痛的是心。鲁、卫是他的盟国，三年前一同在黄河边立誓的兄弟。如今他们有难，晋国不能不救。但以晋国现在的状况，救得了吗？

    “君上，”他缓缓开口，“晋国新战疲惫，若此时与楚决战，胜负难料。但鲁、卫不能不救。臣有一计，或可解此危局。”

    “何计？”

    “楚国此次出兵，名为救齐，实为趁机扩张。楚王熊审新立，欲立威于诸侯。我可派使者赴秦，请秦国出兵攻楚后方；同时联络宋、曹等国，共抗楚军。此为远解。近解，可让鲁、卫暂且求和，以缓兵锋。”

    “求和？”臧宣叔急道，“楚人凶狠，求和便是投降！”

    “非是真和，是诈和。”郤克解释道，“鲁、卫可派使者赴楚营，表示愿与楚国结盟，脱离晋国。楚国必要求会盟，以彰显权威。这会盟谈判，往来至少需一两月。这一两月时间，足够秦国出兵，也足够晋国休整备战。”

    士燮点头：“此计可行。但鲁、卫需做得真，让楚国相信。”

    “季孙行父、孙良夫皆是智谋之士，当知如何行事。”郤克对臧宣叔道，“臧大夫速回鲁国，将此计告知季孙大夫。告诉他，暂且忍耐，晋国必不辜负鲁、卫。”

    臧宣叔将信将疑，但见郤克神色坚定，只得点头：“既如此，外臣即刻返回鲁国。”

    卫使也领命而去。

    二人走后，晋景公叹道：“但愿此计能成。”

    郤克望着殿外阴沉的天空，心中不安。他知道，这只是权宜之计。楚国既然出兵，必不会轻易退去。中原大地，又将陷入战火。

    事情发展果如郤克所料。鲁、卫两国派使者赴楚营求和，楚共王熊审年少气盛，见两国来降，大为得意。令尹孙叔敖虽觉有诈，但见晋国并无出兵迹象，也同意接受鲁、卫求和。

    十月，楚王在蜀地（今山东泰安西）大会诸侯。受楚国之邀，鲁、蔡、许、秦、宋、卫、郑、齐、曹、邾、薛、鄫等十二国诸侯或使者齐聚蜀地。加上楚国，共计十三国会盟，声势浩大。

    会盟之日，蜀地原野上，旌旗蔽日，战车如云。十三国旗帜在秋风中猎猎作响，楚国的赤色大旗居中，高高飘扬。

    楚共王熊审坐在华盖之下，左右是令尹孙叔敖和司马公子侧。他虽年幼，但身着王服