第449章 靡角惊风下

    华元轻车简从，北上晋国。他只带十名随从，三辆马车，日夜兼程。马车在官道上疾驰，他的心中却如压巨石。宋国的命运，系于此行。

    途经郑国时，他伪装成商旅，避开郑军盘查。郑国已彻底倒向楚国，若被发现，必死无疑。

    五日后，抵达黄河渡口。河水滔滔，舟楫往来。华元站在岸边，望向北方。晋国，中原的霸主，宋国最后的希望。

    新绛，晋国都城。

    晋悼公姬周即位不到一年，这位年仅十五岁的君主，却已展现出超越年龄的沉稳与睿智。先君厉公被弑的阴影尚未完全散去，朝堂上卿族势力盘根错节，国外强敌环伺——这就是他继承的江山。

    厉公在位时，宠信胥童、夷羊五等佞臣，与栾书、荀偃等卿大夫矛盾激化。最终厉公被弑，晋国陷入内乱。悼公以庶子身份被迎立，面对的是一个分裂的晋国。

    但他有韩厥。

    韩厥，晋国重臣，以正直睿智着称。他年过五旬，历经数朝，是朝中少有的能平衡各方势力的老臣。悼公即位后，拜韩厥为中军将，执掌国政。

    此刻，悼公正在书房阅读简牍。这些是各地送来的奏报：楚国侵宋，郑国附楚，齐国观望，秦国蠢蠢欲动。天下大势，暗流涌动。

    “君上，宋国华元求见。”内侍禀报。

    悼公放下简牍：“宣。”

    华元入殿，行大礼：“外臣华元，拜见晋侯。宋国危在旦夕，恳请晋国施以援手。”

    悼公亲自扶起华元：“华卿请起。彭城之事，寡人已有耳闻。老佐将军殉国，寡人深表哀悼。”

    “楚王狼子野心，占彭城以为据点，意在蚕食中原。”华元言辞恳切，“若彭城不夺回，宋国东境永无宁日。宋国若危，晋国霸业何存？自文公以来，宋国事晋，忠心不二。今日宋国有难，晋国若坐视不理，天下诸侯谁还敢依附于晋？”

    悼公沉吟。他何尝不知其中利害。但晋国新遭内乱，国力未复，此时与楚国开战，风险极大。

    “华卿一路劳顿，先歇息。明日朝会，议此事。”

    “谢晋侯。”

    华元退出后，悼公召见韩厥。

    韩厥深夜入宫，见悼公仍在书房踱步，知他心中纠结。

    “韩卿以为，该不该救宋？”

    韩厥没有直接回答，而是反问：“君上可知，何为霸业？”

    悼公一怔。

    “霸业非徒武力之盛，乃人心所向。”韩厥缓缓道，“昔日齐桓公‘尊王攘夷’，晋文公‘勤王定乱’，皆以信义服人。今楚国侵宋，晋国若坐视不理，诸侯必寒心。人心一失，霸业难继。”

    “但晋国内忧未平……”悼公皱眉，“栾氏、范氏、中行氏、智氏、韩氏、魏氏，六卿争斗不休。若出兵救宋，国内空虚，恐生变乱。”

    “正因内忧未平，才需外功以固内。”韩厥目光如炬，“君上新立，威望未着。若能救宋败楚，则威望立，人心附。届时再整顿内政，谁敢不从？”

    他走到地图前，手指彭城：“彭城虽小，关乎大势。楚得彭城，则中原门户洞开。齐、鲁、卫、曹皆在楚军兵锋之下。届时楚国号令中原，晋国孤立于西，霸业尽失。”

    悼公沉思良久：“卿言甚是。但出兵救宋，需多少兵力？谁可为将？”

    “楚军主力在彭城不过三百乘，桓氏部众不过五千。我军若出，当以雷霆之势，速战速决。”韩厥分析，“可命栾黡为将，率下军出征。再传檄诸侯，共讨不义。鲁、卫、曹、邾等国，必响应。”

    “栾黡……”悼公沉吟，“他是栾书之子，年轻气盛，能当此任吗？”

    “栾黡勇武善战，且此战必胜。胜则立威，败则……”韩厥没有说下去。

    悼公明白他的意思。若栾黡战败，可借此削弱栾氏势力。这是一石二鸟之计。

    “好。”悼公下定决心，“明日朝会，议出兵之事。”

    次日朝会，争论激烈。

    栾针主张谨慎：“楚国势大，彭城远在东方，劳师远征，胜负难料。不如暂避锋芒，积蓄国力。”

    栾针是栾黡幼弟，老成持重。他担心此战若败，栾氏将受重创。

    下军佐士鲂反驳：“避得一时，避不了一世。今日楚占彭城，明日就可能侵卫伐郑。等到楚国兵临城下，再战已晚。且宋国事晋数十年，忠心不二。今见死不救，天下诸侯必离心。”

    士鲂是士氏宗主，与栾氏素有矛盾。他主张出兵，既有公心，也有私意——若栾黡战败，他可趁机打压栾氏。

    双方各执一词，朝堂陷入僵局。

    荀偃、荀罃、范匄等