第452章 青炽图霸下

    联军大帐

    十三国将领齐聚。晋悼公主座，左侧是晋国诸卿：中军将韩厥、中军佐范匄、上军将荀罃、上军佐栾黡、下军将荀罃、下军佐士鲂。右侧是各君上主或统帅：宋平公、鲁襄公、卫献公、郑僖公、曹成公、齐太子光，以及莒、邾、滕、薛、吴、鄫的代表。

    帐内气氛凝重。楚国五万大军，皆是百战精锐。而联军虽号称十万，实则晋军三万，宋军两万，其余各国加起来不过四万，且战力参差不齐。更重要的是，联军来自十三国，号令不一，各怀心思。

    “楚军出方城，必走陉山道。”荀罃指着地图，“此地两侧是山，中间一道，易守难攻。若我军能抢先占据陉山，可事半功倍。”

    “楚人熟悉地形，岂会让我军抢先？”鲁国统帅孟献子摇头。

    “所以需要一支奇兵，轻装疾进，先占隘口。”荀罃看向吴国代表，“吴军善山地作战，可否担此重任？”

    吴国武士颔首：“吴军三千锐士，三日内可抵陉山。”

    “好！”晋悼公拍案，“那就请吴军先行。晋、宋主力随后，其余各国分左右翼，成掎角之势。十日后，会于陉山之下，与楚决战！”

    命令传下，各军开始调动。然而表面的团结下，暗流涌动。

    当夜，郑国营地。

    郑僖公召来心腹子驷：“晋侯欲与楚决战，你如何看？”

    子驷是郑国七穆之一，老谋深算：“晋军虽锐，然联军心思不齐。且楚军以逸待劳，胜败难料。主公，郑国小邦，夹在晋楚之间，当留有余地。”

    “你的意思是……”

    “我军可缓缓而行，观望战局。若晋胜，则全力出击，可表忠心；若楚胜，则退保本土，可称力战不支。”

    郑僖公颔首。这的确是郑国一贯的生存之道。

    与此同时，鲁国营地。

    孟献子对鲁襄公说：“君上，此战凶险。鲁军当居后阵，不可轻进。”

    “可若晋侯怪罪……”

    “晋侯要的是鲁国的旗帜，不是鲁国的士兵。”孟献子冷笑，“况且，齐太子光不也带着齐军在后观望吗？大国尚且如此，我鲁国何必争先？”

    只有宋国，真正准备死战。宋平公对统帅华元说：“此战关乎宋国存亡。楚若胜，必侵宋。传令三军，宋国与楚，有国恨家仇，此战当为先登！”

    “诺！”

    而最年轻的齐太子光，此刻正在晏弱的帐中。

    “晏子，我们真的要和楚国开战吗？”

    晏弱捋着胡须：“太子，此战齐军不必真打。我们在此，是为伐莱争取时间。”

    “父亲真的要去打莱国吗？”

    “莱国富产鱼盐，其地可拓疆千里。”晏弱眼中闪过一丝锐利，“晋楚相争，无暇东顾，正是齐国扩张的良机。太子记住，国与国之间，没有永远的朋友，只有永远的利益。”

    太子光似懂非懂地点点头。

    楚军大营，陉山道口

    子囊站在山岗上，望着远处联军营地的灯火。秋风拂动他颌下短须。

    “令尹，联军已在三十里外扎营。”副将斗韦龟禀报。

    “兵力如何？”

    “探子来报，晋军三万为主力，宋军两万，其余各国兵力松散，号令不一。吴军三千已占东侧山隘，试图切断我军后路。”

    子囊笑了：“晋侯想用吴军奇袭，断我后路，再以主力正面决战。想法不错，可惜，他太年轻。”

    “令尹已有对策？”

    “吴军虽勇，不过三千。派五千精锐，趁夜袭之，必破。”子囊指向地图，“至于联军主力，看似强大，实则一盘散沙。鲁、郑观望，齐军在后，真正敢战的只有晋、宋。我军可分兵两路，一路正面佯攻，吸引晋宋主力；另一路绕道突袭联军左翼。左翼多是曹、卫小国，战力孱弱，一击必溃。左翼溃，则联军全线动摇，晋悼公纵有通天之能，也难挽回。”

    “妙计！”斗韦龟赞道，“那何时动手？”

    “等。”子囊望向北方的星空，“等一场雨。秋雨一下，道路泥泞，联军兵车难行，而我楚军多步卒，无此顾虑。”

    “可若不下雨……”

    “会下的。”子囊笃定道，“我观察天象三日，云气从东南来，两日内必有大雨。”

    果然，第二日午后，天色阴沉，狂风大作。到了傍晚，瓢泼大雨倾盆而下，联军营地顿时一片泥泞。

    晋悼公站在帐前，看着瓢泼大雨，眉头紧锁。大雨对以兵车为主的联军极为不利，车轮陷在泥中，寸步难行。

    “君上，吴军急报！”斥候冒雨来报，“楚军夜袭东隘，吴军损失过半，已退守山头！”

    “什么？！”帐内众将皆惊。

    荀罃急道：“东隘若失，楚军可绕到我军后方！君上，当速派援军！”

    “大雨滂沱，道路泥泞，援军如何去得？”栾黡反对。

    正争论间，又一斥候浑身是血冲进大帐：“报——！楚军主力突然出现在左翼，曹、卫军大溃，曹