第462章 晋谋向盟下

    帐外，夜色已深。季孙宿和叔老回到自己的营帐，屏退左右。

    “季孙，此事……”叔老欲言又止。

    季孙宿坐在灯下，再次展开那卷帛书，仔细观看。确实是晋侯的手书，盖着晋国的玉玺。

    “子叔，你怎么看？”季孙宿问。

    叔老沉吟道：“晋侯这是以利诱之，让我鲁国做伐楚的马前卒。但减贡三成，诱惑确实不小。而且，”他压低声音，“范氏如今在晋国权势日盛，范匄是晋侯心腹。我们与范氏交好，对鲁国有利。”

    季孙宿点头：“我也是这么想的。楚国虽强，但鄢陵一败，已露颓势。晋国在晋侯治下，国力日强。长远来看，晋国霸业可期。我们鲁国既然已经亲晋，不如亲到底，换取最大利益。”

    “可若楚国报复……”

    “楚国现在自顾不暇。”季孙宿分析，“北有晋国威胁，东有吴国牵制，国内新君年幼，公子午执政，根基未稳。楚国短时间内无力大规模报复。况且，我们只是陈兵边境，不主动进攻，楚国也找不到开战的借口。”

    叔老想了想，觉得有理：“那回国后，我们如何向国君和群臣交代？”

    “就说晋侯表彰鲁国忠诚，特减贡赋。为报晋侯厚恩，鲁国自当为晋国分忧，陈兵边境，威慑楚国。”季孙宿显然已经想好说辞，“这是鲁国彰显忠诚、提升地位的好机会，国君和群臣不会反对。”

    “那三桓那边……”

    “我自会说服孟孙、叔孙。”季孙宿自信地说，“减贡三成，各家都能得利，他们不会反对。”

    叔老终于放下心来：“那便依季孙之计。”

    两人又商议了一些细节，直到深夜。

    第二天，盟会继续。这次讨论的是具体的军事部署：各国出多少兵，在何处驻扎，如何联络等等。

    有了鲁国的带头支持，其他诸侯虽然仍有顾虑，但也不好再公开反对。郑国公孙虿在范匄的威逼利诱下，勉强答应在郑楚边境增兵五千。宋国向戌也表示会加强防务。

    齐国国弱虽然不情愿，但见大势已趋，也只能同意象征性地在齐境南部驻军——反正齐国不与楚国接壤，做做样子即可。

    小国们则被要求提供粮草辎重，这比出兵更让他们头疼。但晋国是霸主，不答应也得答应。

    盟会最后，范匄宣布：“既然诸君无异议，那便依此行事。三月之前，各国需完成调兵。晋国将派使者巡视，若有不从者，”他目光一冷，“休怪晋国不念同盟之谊！”

    威胁赤裸裸，但有效。

    盟会结束，各国代表陆续离开向地。范匄站在盟坛上，望着远去的车马，嘴角露出一丝笑意。

    “范卿，一切顺利？”副使荀偃走了过来。

    范匄点头：“比预想的顺利。鲁国得了好处，自然会卖力。有鲁国带头，其他诸侯不敢不从。”

    “可楚国那边……”

    “楚国现在焦头烂额，顾不上这些小动作。”范匄冷笑，“公子午虽然有些才干，但楚国内部派系林立，令尹子囊年老保守，司马子庚与左尹、右尹等人又有矛盾。他们能稳住国内就不错了，哪有余力应对诸侯联手？”

    荀偃感叹：“晋侯深谋远虑。先用小股兵力骚扰楚国边境，消耗其国力；再盟吴制楚，牵制其兵力；如今又联合诸侯，形成合围之势。步步为营，楚国怕是难逃此劫了。”

    范匄望向南方，那里是楚国的方向。

    “楚国称霸中原百年，是时候还债了。晋侯要的，不仅是击败楚国，是要让楚国再也无力北顾。这中原霸主的位子，该换人坐坐了。”

    寒风掠过原野，卷起枯草。冬天还未过去，但晋国人已经看到了春天的希望。

    而在南方，楚国也感受到了刺骨的寒意。向地盟会的消息很快传到郢都，公子午拿着密报，手在颤抖。

    “十三国盟于向，共谋伐楚……鲁国陈兵边境……郑国增兵五千……”

    他闭上眼睛，仿佛看到一张大网，正从四面八方罩向楚国。

    “叔父，怎么了？”小楚王熊昭跑进殿内，手里拿着一匹木雕的小马。

    公子午迅速收起密报，挤出一丝笑容：“没什么，王上。臣只是在想，春天快到了，该安排春耕了。”

    “春耕？”小楚王眼睛一亮，“我可以去看吗？以前父王都会带我去看春耕仪式。”

    公子午摸摸他的头：“当然可以。等天气暖和了，臣陪王上去。”

    他看着小楚王天真无邪的脸，心中涌起一阵酸楚。这个孩子还不知道，他继承的王位，正处在风口浪尖。楚国这艘大船，正在惊涛骇浪中艰难前行，随时可能倾覆。