第159章 斡旋下

    天竺使团带来了北方邦大执政官罗怿·笈多的亲笔求和信。信写得很恭敬，承诺停止向高原输送铁料和军械，承认大夏在高原西部的主权，愿与大夏通商互市。信的末尾话锋一转，希望大夏水师“勿再入西洋”。

    通译将这段话译成汉语时声音压得极低，清荷的笔尖在纸上顿了顿。

    周景昭没有看那封信。他望着罗怿·笈多的长子，声音不高，但每一个字都 铿锵有力：“北方邦承诺停止向高原输送铁料，这是好事。但这份承诺由谁来监督？由贵方自己吗？贵方若真的守信，港口便不会囤积那么多准备运往象雄的铸铁和甲片。贵方若真的守信，天竺特使便不会在象雄灭亡前最后一刻还在给象雄王送密信。

    本王的幕僚在交州船厂查验过贵方的天竺钢刀和未完工甲片，那些嵌了暗纹的弯刀刃口虽窄，劈入皮甲时却比寻常刀锋省力得多。这些刀是贵方亲手打造的，也是本王在战场上亲手缴获的。如今贵方站在本王的面前，说希望大夏的水师勿再入西洋，可以。

    但本王需要从贵方口中听到的不是‘希望’，而是具体的监督条款：贵方在曲女城的铁料工坊还有多少座、每年产多少铁料、这些铁料流向何方？若贵方愿意向大夏公开这些数据，并允许大夏派遣观察员常驻曲女城监督铁料去向，那么大夏的水师便不会再去西洋。

    若贵方不愿意，那么和谈便只是权宜之计，贵方等的是季风转向，本王等的也是季风转向。”

    罗怿·笈多的长子沉默了很久。他在出发前反复思量过各种可能的谈判走向：周景昭可能索取巨额赔款，可能要求天竺称臣纳贡，甚至可能拿象雄的覆灭来羞辱天竺使团，但这些都没有发生。

    周景昭要的是铁料透明，他把刀直接架在天竺军工体系的脖子上，不要赔款，不要称臣，要的是监督权。这个要求看似轻飘飘，实则比任何赔款都重，因为一旦答应，天竺北方邦的军工命脉便暴露在大夏的常年监视之下。

    他沉吟了许久才开口，措辞极其谨慎：“殿下所提之条款，非在下可擅自答允，容在下遣人飞报曲女城。”

    周景昭没有回话，只是端起茶盏轻抿了一口。谢长歌在他身后微微摇开了折扇，扇面上那几竿瘦竹的旁边，几个大字墨迹如新，落款处那方极小的“绾”字印被穿堂风轻轻拂过。他知道，这场和谈从这一刻起主动权已经不在天竺人手里了。

    入夜后，清荷在灯下誊抄周景昭与天竺使团的谈话记录。周景昭走出正堂，站在廊下望着运河对岸的紫阳坡。茶园里的采茶女们已收工回家，坡上的草庐里亮着几盏零星的灯火。陆望秋替他披上一件薄氅，两人并肩站了片刻。

    “王爷今日对天竺使团说的那番话，妾身在屏风后面全听见了。通商互市，铁料透明，王爷没有要一块天竺的土地，但把天竺北方邦的军工命脉