第494章 忽必烈的困境

   忽必烈的目光从前方收回来，落在自己马匹的脖子上。

    黑马的脖子上的毛被汗水和霜冻粘成了一绺一绺的，像一团团灰白色的毡片。马的皮肤在皮毛下微微颤抖，不是冷的颤抖——是脱力的颤抖，像一个人搬了太多东西之后手臂的肌肉在不受控制地跳动。

    继续撤。忽必烈说道。

    声音不大，平平的，像一块石头沉入了深井。

    能带走多少算多少。

    副将的嘴唇动了一下。

    他想说什么——想说不能再撤了，想说再撤就散了，想说大汗你看看身后那些掉队的、那些停下来的、那些牵着马在雪地里踉跄着走的，想说这样下去一万五千骑也会变成一万、八千、五千，直到一个人都不剩。

    但他没有说。

    他只是点了一下头，夹了一下马腹，枣红马向前迈了一步，又一步，跟上了忽必烈的节奏。

    主力编队在继续向北移动。

    但队伍已经不是队伍了。

    骑兵与骑兵之间隔了三四马身，甚至更远。有些马匹的步幅小到几乎是在挪——前腿抬起来，往前迈一寸，落下去，后腿跟上来，再抬，再迈，像一只受伤的蜗牛在爬。有些马匹的蹄铁已经完全脱落了，直接踩在冻土上，蹄子被冰碴子划出一道道口子，血水渗出来，落在枯草甸上，凝成暗红色的冰珠，很快又被新落的雪盖住。

    掉队的骑兵越来越多。

    一匹黑马停了下来。不是跪——是站着的，但前腿在发抖，像两根被风刮得摇晃的芦苇。骑兵从马背上滑下来，落地时腿一软，跪在冻土上，半天没爬起来。他撑着地面坐起来，看着马匹低着头喘气，鼻孔里喷出的白雾一团一团地飘散，像从嘴里吐出了一缕缕灰色的棉絮。他没有再上马——上不去了。他解下缰绳，牵着马站在原地，看着大部队的背影越来越远，像一只被遗弃的蝌蚪，孤零零地留在了池塘边。

    又一个人停了下来。

    这次是一匹白马，后腿的肌腱似乎出了问题，走路时后腿拖在地上，像一条断了线的木偶腿。骑兵跳下来，蹲在马后腿旁边，用手摸着肌腱的位置，马匹喷了一个响鼻，后腿猛地一缩，差点踢到他脸上。他叹了一口气，从马鞍上解下水袋，拧开盖子，把最后一点水倒在手心里，递到马嘴边。马低头舔了舔他的手心，舌头粗糙而温热，像一块砂纸在皮肤上摩擦。他蹲在马头旁边，没有再站起来。

    更远的地方，有人坐在枯草甸上。

    不是蹲——是坐。一屁股坐在冻土上，背靠着一个空了的粮袋，粮袋上结了一层薄霜，像撒了一把盐。他的马站在他身边，低头啃着枯草甸上那些灰黄色的草茎，牙齿咬在草茎上发出咔吧咔吧的声响，像在嚼干树枝。骑兵没有牵它，也没有赶它，只是坐在那里，目光空洞地看着前方主力队伍的方向，像一尊正在被雪埋住的石像。

    副将回头看了一眼。

    那些掉队的骑兵、那些停下来的马匹、那些坐在枯草甸上的人，像一颗颗钉子被从木板上拔出来，散落在撤退路线上，越来越远，越来越小，最终消失在风雪和枯草的灰黄色背景中。

    三千骑。

    这个数字在他脑子里转了一圈，像一块石头在井里打转，沉不下去，也浮不上来。

    他转回头，看着前方忽必烈的背影。

    忽必烈骑在黑马上，脊背挺得笔直，像一根插在马鞍上的铁钉。但他的马在走——每一步都比上一步更小，每一步都比上一步更慢，像一根正在被拧紧的发条，不知道什么时候会彻底断裂。

    风从北方来。

    带着入冬后的寒意，贴着枯草甸的表面刮过，将雪粒和草屑搅在一起，送进每一个人的鼻腔。风刮过马匹的鬃毛，刮过骑兵们的皮袍，刮过那些歪斜的旗帜——旗帜上的颜色已经褪得看不清了，只剩下一块灰褐色的布片在风中扑腾，像一只被冻僵的鸟在扑腾最后一下翅膀。

    主力编队继续向北。

    一万五千骑。

    这个数字在风中飘着，像一面正在被撕烂的旗帜，每走一步就少一点，每少一点就离散更近一步。

    而前方，草原的深处，入冬后的草场正在等待着他们——不是等待，是吞噬。没有足够的草料，没有足够的饲料，没有足够的体力。每一匹马都在消耗最后一点力气，每一个人都在消耗最后一点意志。

    离散，像一片正在枯萎的叶子，从边缘开始，一点点地卷曲、干枯、脱落，直到最后一片叶脉也碎成了粉末。

    忽必烈的黑马又喷了一个响鼻。

    前腿软了一下，又撑住了。

    继续走。

    继续撤。

    能带走多少算多少。